Tahukah sahabat : The Ghost Orchid , si "Anggrek hantu" ?

Kingdom : Plantae

Divisi : Magnoliophyta

Kelas : Liliopsida

Ordo : Asparagales

Famili : Orchidaceae

Sub Famili : Epidendroideae

Tribe : Vandeae
Sub Tribe : Angraecinae

Genus : Polyradicion

Species : Polyradicion lindenii

Binomial name : Poliradicion lindenii [Lindley].Garray 1969

Sahabat, pernah mendengar tentang "Ghost orchid" alias "anggrek hantu" ? Nah, inilah anggrek yang dimaksud. Anggrek ini dijuluki demikian karena kemunculan bunganya yang seolah "tiba-tiba". Anggrek ini memang tidak memiliki daun dan akarnya yang menempel di batang pohon biasanya luput dari perhatian. Anggrek ini baru akan tampak ketika bunganya muncul dan mekar, karenanya seolah-olah ia tiba-tiba muncul dari "ketiadaan" seperti kemunculan "hantu" yang tiba-tiba. Itulah keunikan anggrek ini selain memang bentuknya yang juga unik karena seolah memiliki "kaki yang melayang".

Anggrek hantu ini pertama kali ditemukan oleh Jean Jules Linden yang mengamati anggrek yang  menakjubkan ini di hutan Sague dan Nimanima, St Jaio de Cuba pada bulan September 1844. Tak lama setelah itu pada tahun 1880 Ghost Orchid ditemukan di Florida oleh AH Curtiss di Collier County. Daerah penyebarannya meliputi daerah lembab dari Florida, Kuba, dan Haiti, kemungkinan besar ada pula di pulau lainnya di Karibia.

Tanaman ini telah berubah genus lebih dari sekali. Sinonimnya termasuk Aeranthes lindenii, Agraecum lindenii, Polyrrhiza Lindee dan Polyradicion lindenii. Nama Polyrrhiza dan Polyradicion masih digunakan oleh banyak sumber. Nama-nama umum/lokal juga banyak digunakan, seperti  Anggrek hantu (ghost orchid),  Anggrek palem (Palm Polly), dan Anggrek kodok putih (White Frog orchid).

Sepintas Anggrek hantu menyerupai jaring laba-laba dari akar hijau, abu-abu, dan putih. Anggrek ini  tumbuh secara epifit pada pohon inang. Hidup Anggrek hantu berawal dari sebuah benih sebesar butir debu yang  lepas dari buah Anggrek hantu yang  matang. Benih melayang perlahan di udara rawa, dan jika beruntung, ia akan menempel di pohon inang. Pohon inang untuk Ghost Orchid biasanya adalah pohon pop ash, pond apple, bald cypress, royal palm dan arthritis vine serta tanaman rawa tropis lainnya.

Secara umum Anggrek hantu tumbuh di lumut pada batang-batang pohon. Mungkin lumut membantu menangkap benih yang melayang di udara. Jika menemukan  habitat yang cocok, benih kemungkinan akan  berkecambah. Secara teori jamur mikoriza  diperlukan untuk menjaga agar benih Anggrek hantu mendapatkan cadangan makanan sehingga ia bisa tetap hidup, terutama ketika masih muda. Ketika bibit muda berkecambah, akan tumbuh hanya 1 atau 2 akar, pada saat itu daun vestigial akan terbentuk pada beberapa tanaman, dan mungkin tidak pada yang lain. Daun vestigal kecil ini mengandung klorofil yang mengubah cahaya matahari menjadi energi untuk membantu tanaman muda tumbuh.

Setelah  Anggrek Hantu tumbuh, ia akan kehilangan daun ini dalam tahun pertama, di mana tanaman semata-mata tergantung pada klorofil dalam akarnya untuk memperoleh energi dari matahari. Akar anggrek anggrek ini ketika  lembab akan berwarna hijau terang dengan garis putih putus-putus. Anggrek hantu juga menerima nutrisi dengan menyerap air yang mengalir ke tanaman inang. Setelah bertahun-tahun telah berlalu, Anggrek hantu akan mencapai ukuran yang cukup besar dan akan mulai memunculkan berbunga.

Tangkai bunga anggrek hantu biasanya  muncul   di akhir musim dingin atau musim semi.  Selama beberapa bulan berikutnya tangkai bunga akan tumbuh rata-rata sekitar empat inci. Biasanya kuncup bunga tunggal akan terbentuk pada akhir minggu  dan kemudian beberapa tunas akan mulai membentuk ekor. Sekitar dua minggu setelah ekor mulai terbentuk, bunga Anggrek hantu akan memunculkan bentuknya yang  menakjubkan dan jelas tidak seperti anggrek lainnya.

Anggrek hantu akan mekar selama  tiga minggu secara serentak antara bulan Juni  hingga Agustus. Biasanya bunga akan muncul secara tunggal , namun demikian  pada saat tanaman yang sangat sehat  dapat memiliki hingga sepuluh kuntum bunga yang mekar secara bersamaan. Selama waktu ini bunga anggrek akan memancarkan aroma lembut seperti sabun pembersih  pada sore  dan malam hari yang menyebabkannya akan  diserbuki oleh Ngengat Sphinx raksasa (Cocytius Antaeus). 

Sampai saat  ini sekitar 1.200 Anggrek hantu telah  diketahui ada di Florida dengan lebih jumlah penduduk yang realistis dalam ribuan karena rawa terpencil yang jarang jika pernah dikunjungi orang. Dari jumlah  1.200 tersebut  325 berada di Fakahatchee Strand ("The Amazon Amerika Utara"), 800 di Big Cypress National Preserve dan sisanya  tersebar di kawasan lindung dari South Florida.

The Ghost Orchid atau anggrek hantu merupakan species yang termasuk  pada Lampiran II Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Terancam Punah Fauna dan Flora Liar (CITES) dan terdaftar pula sebagai tanaman  yang terancam punah dalam daftar negara bagian Florida . Sehingga adalah ilegal untuk membawa mereka dari alam,  dan kemungkinan besar mereka akan mati di penangkaran. Meskipun demikian,  banyak kolektor  dan petani  anggrek yang  terobsesi untuk memilikinya.

Populasi Anggrek hantu  diketahui telah menurun secara  drastis pada abad terakhir akibat perubahan pola cuaca secara alami  di Florida Selatan,  penebangan hutan secara liar, serta perburuan para kolektor yang melawan hukum.

Foto -foto : orchidspecies.com , orchidghost.info, jeff hale image

Sumber : orchidghost.info